Sekmadienį, rugpjūčio 18 dieną, baigėsi aštuntasis Kražių festivalis. Prasidėjęs liepos 6 – ą dieną jis tęsėsi iki pat šv. Roko atlaidų. Šiais metais vykęs Kražių festivalis kaip ir kasmet stebino renginių įvairumu bei sukvietė gausų būrį lankytojų.
Festivalis prasidėjo koncertine programa „Karaliaus Mindaugo mylėtos moterys“ (rež. ir pagrindinis aktorius – Vytautas Rumšas vyresnysis) ir visuotine pilietine akcija „Lietuva, Tėvyne mūsų“ (Kolegijos aikštėje). Pajusti senąją Lietuvos istoriją, nukeliauti į karaliaus Mindaugo laikus padėjo senojo šokio trupės „Festa Cortese“ artistai bei Lietuvos nacionalinės premijos laureatas Čiurlionio kvartetas. Liepos 14 dieną, Kražių bažnyčioje vyko Sakralinės muzikos valanda. Festivalį tęsė Klasikų akademija „TRIVIUM CROSSENSE“, kurioje dalyvavo gabiausieji Vilniaus universiteto humanitarinių ir socialinių mokslų studentai, paskaitas skaitė dr. Mantas Adomėnas, doc. Vytautas Ališauskas ir kt. Nuo liepos 28 iki rugpjūčio 4 dienos vykusi dvyliktoji tarptautinė VU Filosofijos fakulteto kartu su Fondu „Archė“ organizuojama Bažnyčios tradicijos ir grigališkojo choralo akademija „Ad Fontes“ sukvietė per pusę šimto dalyvių iš Lietuvos ir Latvijos. Paskaitas apie Šventąsias Mišias bei jų ritualo prasmę skaitė teologas, Šv. Benedikto ordino vienuolyno La Garde-Freinet (Prancūzija) diakonas Alcuinas Reidas, Albertas Stalioraitis, grigališkojo choralo meistriškumo lavinimui vadovavo A. Čepaitė, R. Gražinis ir dr. J. Vilimas. Kražių festivalio metu veikė įvairios parodos: kraštiečio, lazdų karaliaus Mečislovo Ežerskio darbų paroda, Kražiuose gyvenančio ir dirbančio geografijos mokytojo Jono Lipskio fotografijų paroda „Kražių akordai“, skirta miestelio 760- metų jubiliejui. Nuo rugpjūčio 2 dienos, Kražių M. K. Sarbievijaus kultūros centre veikė tautodailininkės Romos Gudaitienės floristikos darbų paroda „Saulės kelionė dangaus skliautu“.
Rugpjūčio 16 – 18 dienomis vykę Kražių festivalio uždarymo renginiai sukvietė per 4 tūkstančius lankytojų. Penktadienio vakarą Kražių M. K. Sarbievijaus kultūros centre vyko susitikimas su tautodailininke Roma Gudaitiene, pristatyta Kražių gimnazijos lietuvių kalbos mokytojos – metodininkės Emilijos Kvietkuvienės sudaryta knyga „Laiko rėžiai Kražių veide“. Tai penkiolikos Kražių gimnazijos mokinių surinkta kraštotyrinė medžiaga- tiriamieji darbai, kuriems informaciją pateikė 21-as Kražių seniūnijos gyventojas. Šie darbai yra įvertinti Lietuvių literatūros ir tautosakos instituto Mokslinių bendradarbių, apdovanoti prizinėmis vietomis Jaunųjų Filologų konkurse. Vakarą tęsė VI edukacinės vaikų ir jaunimo teatro stovyklos Collegium premjera, Euripido drama – Alkestidė (rež. Matas Grubliauskas). Tai bendras, dviejų savaičių, Vilniaus universiteto studentų (Akvilės Vaiginytės, Viktės Tamošaitytės, Jurgio Jatauto, Emilijos Ignatavičiūtės) ir Vilkaviškio rajono Gražiškių bei Kelmės rajono Kražių gimnazistų darbo vaisius.
Šeštadienio popietę, festivalio baigiamieji renginiai prasidėjo Kražių Švč. Mergelės Marijos Nekaltojo Prasidėjimo bažnyčioje aukotomis šv. Mišiomis už kraštiečius. Po jų, šventinė eisena stabtelėjo Kražių miestelio parkelyje, kur pašventintas paminklinis akmuo, skirtas Kražių 760-metų jubiliejui. Į Kraštiečių sambūrio šventę, vykusią buvusioje Kražių kolegijoje rinkosi visi gimę, augę ir dirbę kraštiečiai. Sveikinimo žodį tarė Kelmės rajono savivaldybės meras Vaclovas Andrulis, Kelmės rajono savivaldybės tarybos narys Zenonas Mačernius, Kražių seniūnas Rolandas Karčiauskas ir kiti garbūs svečiai. Šventėje prisiminta miestelio istorija, takai, kuriais klaidžiojo ir bėgiojo dabar garbų amžių skaičiuojantys buvę miestelio gyventojai. Sambūrio metu padėkota ilgamečiams miestelio puoselėtojams, šviesuoliams. Kražių seniūnijos ir bendruomenės garbės knygoje pasirašė, Vilniaus universiteto profesorius, habilituotas humanitarinių mokslų daktaras, senojo geležies amžiaus tyrinėtojas, Mykolas Michelbertas ir pedagogas, buvęs Kražių vidurinės mokyklos ir Butkiškės pradinės mokyklos direktorius Stanislovas Bružas. Už nuopelnus savo kraštui padėkos raštai įteikti Kražių M. K. Sarbievijaus kultūros centro direktorei Linai Mikalajūnaitei ir vyriausiajai bibliotekininkei Elenai Liekienei. Šventinį koncertą kraštiečiams dovanojo Kražių gimnazijos bei Kražių M. K. Sarbievijaus kultūros centro mėgėjų meno kolektyvai.
Tą patį vakarą, kražiškiams ir miestelio svečiams parodytas dokumentinis filmas „Nesunaikinta didybė“, skirtas Kražiams įamžinti, kultūros centro galerijoje atidaryta žinomo graikų tapytojo, poeto, architekto Ioannis Karalias tapybos darbų paroda. Idėja Kražiuose eksponuoti I. Karalias darbus kilo „Ad fontes“ studijų savaitės metu Kražiuose besisvečiuojančiam architektui, rašytojui bei skulptoriui Christian K. Narkiewicz-Laine (JAV).
Dvi savaites, Kražių M. K. Sarbievijaus kultūros centre vykusius Intensyvius operos ir Baroko operos kursus šeštadienio vakarą vainikavo, vienos populiariausių šiuo metu statomų operų visame pasaulyje G. F. Hendelio „Julius Cezaris“ premjera. Operos režisierė ir choreografė – Rūta Butkus, muzikinis vadovas ir dirigentas doc. Robertas Bliškevičius. Atlikėjai: Julius Cezaris – Algirdas Bagdonavičius, Kleopatra – Diana Tiškovaitė; Sesto – Viktoras Gerasimovas, Kornelija – Nora Petročenko, Tolomeo – Jonas Sakalauskas, Achilas – Vytautas Vepštas, Kurio – Justas Kirstukas, Nireno – Paulius Bagdonavičius, VDU muzikos akademijos kamerinis orkestras (vad. R. Bliškevičius). Baigiamuosiuose Kražių festivalio renginiuose dalyvavo Lietuvos Respublikos Seimo pirmininko pavaduotojas Algirdas Sysas, Seimo nariai Alma Monkauskaitė ir Edvardas Žakaris. Už Kražių kultūrinio ir dvasinio gyvenimo puoselėjimą ir ilgametę filantropinę veiklą Kelmės rajono garbės ženklu „Už nuopelnus Kelmės rajonui“ apdovanotas medicinos mokslų daktaras Vidmantas Fokas.
Rugpjūčio 18 dieną, nuo pat ankstaus ryto į šv. Mišias kvietė Kražiuose vykstantys šv. Roko atlaidai, suburiantys maldininkus iš atokiausių Lietuvos miestų ir kaimelių. Mišios aukotos ne tik Švč. Mergelės Marijos Nekaltojo Prasidėjimo bažnyčioje, bet ir šv. Roko koplyčioje.
Festivalio baigiamuosius renginius vainikavo grupių „Čilinam“, „Biplan“, Merūno Vitulskio, Irenos Starošaitės bei Egidijaus Sipavičiaus koncertai.
Kražių festivalio organizatoriai nuoširdžiai dėkoja visiems festivalio partneriams, rėmėjams ir visiems geros valios žmonėms prisidėjusiems prie šio festivalio ne tik finansine parama, bet ir darbu, palaikymu bei geru žodžiu.
Nuotraukos https://www.facebook.com/media/set/?set=a.418037841638191.1073741831.269487246493252&type=3