Jau ketvirtus metus Kražiai tampa vasaros operos sostine. Liepos 19 dieną, Kražių M. K. Sarbievijaus kultūros centre prasidėjo intensyvūs operos atlikėjų kursai. Pastaraisiais metais kursai labiau orientuoti į operos atlikėją, todėl juose dalyvauja žinomi Lietuvos operos solistai. Šiais metais pakviesta vokalo mokytis ir keletas pradedančiųjų solisto karjerą. Jaunieji operos solistai žinias jau gilino su tokiais Lietuvos atlikėjais, kaip Algirdas Janutas, Vladimiras Prudnikovas bei garsia vokalo pedagoge iš Norvegijos Barbro Marklund –Petersone.
Operos atlikėjų kursai – vienas iš Kražių festivalio renginių. Šiais metais kursuose dalyvauja dainininkai Jonas Sakalauskas (operos kursų iniciatorius ir organizatorius), Agnė Sabulytė, Loreta Kovalevskytė, Julija Karaliūnaitė, Diana Tiškovaitė, Donata Malaiškaitė, ir kt. Kursų programoje numatytos vokalo pamokos su Algirdu Janutu ir Gaudentu Janušu, interpretacijos – konsultacijos su dirigentu Vytautu Lukočiumi bei vaidybiniai užsiėmimai su režisieriumi Raimundu Banioniu. Akompaniatorės pianistė – koncertmeisterė Monika Laukaitytė ir Emilija Žukauskaitė. Nuo ryto iki vakaro Kražių kolegijoje vyko vokalo pamokos, individualūs papildomi užsiėmimai su pianistu ir vokalo pedagogu bei generalinės repeticijos.
Liepos 23 – osios vakarą, Kelmės dvare, vyko teatralizuotas koncertas visai šeimai „Mikė Pūkuotukas operos pasaulyje“. Idėjos autorius ir solistas Jonas Sakalauskas. Gausiame koncerto klausytojų buryje ne tik suaugę, bet ir vaikai. Visų dėmesiui pateikta nauja, interpretuota „Mikės Pūkuotuko“ pasakos versija, veikėjai Mikė Pūkuotukas (Jonas Sakalauskas) ir asiliukas (Vytautas Lukočius).
Visi gerai žinome šią pasaką, tačiau šį kartą ji perteikta visai kitaip. Čia Mikė visus supažindino su operos pasauliu, papasakojo, kodėl vietoj medaus jis labai mėgsta karštą šokoladą, kaip mokėsi Kelmės meno mokykloje ir ten susipažino su opera, o dabar gyvena visai netoliese Kražiuose. Asiliukui pravirkus, Mikė jam gimtadienio proga padovanojo daugybę balionų ir su žiūrovais sudainavo „Su gimimo diena“. Įteikta ir dar viena dovana – lauko gėlių vainikas, vietoj prarastos uodegos bei sudainuota „Ūdrio arija“ iš V. Klovos operos „Pilėnai“. Taip pat skambėjo: viena žinomiausių ir gražiausių G. F. Hendelio arijų „Ombra mai fui“, V. A. Mocarto serenada „Don Žuanas“ iš operos „Don Žuanas“, „Papagenų duetas“ iš operos „Užburtoji fleita“, arija iš Dž. Geršvino operos „Porgis ir Besė“. Koncerto žiūrovai buvo sužavėti „mini spektakliu“, jis patiko tiek vyresniems, tiek vaikučiams. Mažuosius ypatingai sudomino Mikės Pūkuotuko apranga ir karštas šokoladas, kurį smaguriavo Mikė.
Pasak atlikėjo ir solisto J. Sakalausko – pagrindinė šio teatralizuoto koncerto mintis – per žinomą personažą, improvizacijos pagalba, sukurti naują istoriją, kurioje yra žinomos operų arijos. Reikia ieškoti naujų būdų prieiti prie žiūrovų, taikyti interaktyvias formas, neatsilikti nuo pasaulinio tempo, Lietuvoje pateikti pasaulyje naudojamus metodus. „Man asmeniškai įdomios naujos formos ir jų perteikimas operoje. Tai vienas pirmųjų darbų, pirmas žingsnis su opera eiti į vaikų širdis, į šeimą, ateityje jų bus dar daugiau“ – teigia autorius.
Liepos 24 d. Kražių M. K. Sarbievijaus kultūros centre vyko operos atlikėjų kursų uždarymo koncertas ir Operečių popuri spektaklio „Tik dėl tavęs mano meile“ premjera. Koncerto metu skambėjo gražiausios ir žinomiausios arijos. Kelmiškė operos solistė Diana Tiškovaitė, visus užbūrė „Casta Diva“ arija iš V. Bellinio operos „Norma“ bei Kleopatros arija “Da tempeste il legno infranto“ iš G. F. Hendelio operos „Julijus Cezaris“. Agnė Sabulytė atliko pačią gražiausią Tatjanos laiško sceną iš P. Čaikovskio operos „Eugenijus Oneginas“. Toskos ariją „Vissi d‘arte“ iš G. Pučinio operos „Toska“ bei R. Štrauso dainą „Sicilija“ sudainavo Julija Karaliūnaitė. Pianistė – koncertmeisterė – Monika Laukaitytė
Koncertą tęsė spektaklio premjera, kurioje pagrindinius vaidmenis atliko Jonas Sakalauskas (baritonas), Loreta Kovalevskytė (sopranas) ir dirigentas bei pianistas Vytautas Lukočius. Spektaklio idėjos autorius Jonas Sakalauskas. Premjeroje – žymiausių operečių kompozitorių popuri, kuriose pats svarbiausias jausmas žemėje – meilė. Spektaklis susirinkusius žiūrovus džiugino netik nuostabiais balsais, išraiškingumu, aktoriškumu, bet ir lietuvių kalba atliktomis operetėmis. „Operetė skirtingai nuo operos pasižymi savo humoro jausmu, teatrališkumu, todėl labai svarbu suprasti jos tekstą bei esmę. Daugelyje šalių operetės atliekamos gimtąja kalba“ – teigia operos solistė „Auksinio scenos kryžiaus“ savininkė Agnė Sabulytė.
Spektaklis „Tik dėl tavęs mano meile“ – tarsi gyvenimiškai ironiška istorija, kurioje, vyras ir žmona pavargę nuo kasdienybės, pasirodžius Don Žuanui, pasineria į jausmų pasaulį, tačiau pamokančios istorijos pabaigoje vėl sugrįžta vienas pas kitą. Premjeroje skambėjo solisto Jono Sakalausko „Bonio dainelė“ iš I. Kalmano operetės „Cirko princesė„. Įspūdingo balso ir temperamento solistė Loreta Kovalevskytė atliko: Džiuditos ariją iš F. Lehar operetės „Džiudita“, Silvos čardašą iš I. Kalmano operetės „Silva“, Ninos ariją iš I. Kalmano operetės „Monmartro žibuoklė“, Elizabetės dainą iš R. Štolco operetės „Favoritas“. Taip pat skambėjo Silvos ir Edvino duetas iš I. Kalmano operetės „Čardašo karalienė“. Na o koncertą užbaigė linksmasis „Šimis“ iš I. Kalmanao operetės „Bajedere“.
Dėkodamas visiems koncerto dalyviams, klausytojams bei Kražių M. K. Sarbievijaus kultūros centro direktorei, kursų organizatorius Jonas Sakalauskas pažadėjo kitais metais atvykti į Kražius su naujomis idėjomis.